Рид Грачев - Ничей брат[рассказы]
— Куда несешься?
— В отдел снабжения, — объяснил на бегу Мухин, и человек махнул рукой вперед.
— В административном корпусе…
Мухин выскочил в глухую мокрую мглу. Впереди светились окна маленького дома. Он вдруг представил ясно, что Снабсбыт обязательно похож на директора фабрики, у него толстая неповоротливая шея, и он обязательно будет краснеть и кричать.
Мухин быстро поднялся по лестнице и увидел на двери табличку: «Отдел снабжения и сбыта». Он остановился, отдышался, снял шапку, надел ее, отряхнул пальто, застегнул его на все пуговицы. Он уже хотел постучать, когда из дальней двери вышел какой–то человек. Лицо этого человека было веселым. Но когда он переступил порог, оно стало обыкновенным и каким–то неуверенным.
«Тоже, наверное, командированный», — подумал Мухин, потому что человек был в пальто и шел к отделу снабжения. Мухин отступил, пропуская его. Тогда в коридоре открылась еще одна дверь, и на пороге появился директор. Это наверняка был директор. Мухин понял, что это директор, по плавности, с какой он распахнул дверь. И в этот миг человек в пальто резко повернул перед самым лицом Мухина и кинулся по лестнице вниз.
Директор несколько раз шагнул в коридоре, он будто хотел окликнуть того человека, но понял, что тот уже далеко.
Теперь директор вопросительно посмотрел на Мухина, а Мухин медленно пошел навстречу этому взгляду. Но тут директор опустил глаза, быстро и плавно повернулся и двинулся к своему кабинету. Мухин медленно пошел следом. Когда он открыл дверь, то сразу увидел директора сидящего в следующей комнате за столом, заметил приглашающее выражение его лица.
— Здравствуйте, — сказал директор Мухину с приветливым достоинством и показал на кресло перед столом.
Мухин поздоровался и сел, вопросительно глядя на диктора.
— Вы вовремя наведались, — сказал директор. — Как раз вчера мы пустили первый фильтр.
— Очень хорошо. — сказал Мухин, глядя на директора удивлением.
Он снял шапку и хотел сказать, зачем приехал, но директор не дал ему говорить и добавил:
— А в следующем квартале поставим второй, и у вас к нам никаких претензий не будет.
— У нас претензий к вам нет, — сказал с достоинством Мухин, — бумагу всегда хорошую даете, только…
Он увидел, что директор заулыбался широко и совсем по–домашнему. Он протянул к Мухину руки, сказал радостно:
— Так вы не из охраны вод?
— Не–ет, — сказал Мухин. — Я с четвертой фабрики.
Директор заулыбался.
— Ну, ну, и как у вас дела на фабрике?
— Идут помаленьку, — скромно ответил Мухин. Только в настоящий момент вы нам бумагу задерживате.
— Вот что, — протянул директор, снял телефонную трубку и кивнул Мухину. — Сейчас проверим!
— Петра Тимофеевича, — попросил директор.
Ему, видимо, ответили, что того нет, потому что директор нахмурился и сказал в трубку:
— Где же он бродит? С утра ищу… Сейчас узнаем, — сказал Мухину директор, бросив трубку.
Он сложил на стол руки и посмотрел на Мухина еще добрее, чем прежде.
— А я‑то думал, что вы из охраны вод.
— Да нет, — смущенно ответил Мухин, — я с четвертой фабрики.
Директор провел ладонью по волосам, покрутил головой и доверительно сказал Мухину:
— Вы и представить себе не можете, сколько у нас с этой охраной хлопот. Одних штрафов в этом году… — он посмотрел в блокнот на столе, — сто с лишним тысяч!
— Да, плохо дело, — сочувственно сказал Мухин.
В дверь постучали, и в комнату вошел давешний человек, только теперь без пальто, в синем халате, с записной книжкой в нагрудном кармане.
— Куда вы пропали? — спросил не сердито директор, и человек ответил, неуверенно улыбаясь:
— По цехам ходил, заявки проверял…
— Вот тут товарищ, — директор кивнул на Мухина, — из центра приехал.
Человек впервые посмотрел на Мухина, пробормотал: «Здравствуйте», — и Мухин увидел остатки волос, зачесанные на купол лысины, красный нос.
«Вот он какой», — с тоской подумал Мухин.
Директор спросил:
— Мы когда четвертой фабрике отгружаем бумагу?
Человек вздохнул свободно и сказал знакомым радостным голосом:
— Сегодня отгрузили вагон.
— Ну вот, видите, — весело сказал Мухину директор. — Претензий нет?
Мухин встал, подхватил с коленей шапку и сказал веско:
— Нет, у нас никаких претензий… Спасибо…
Директор протянул руку, и Мухин неловко пожал ее.
— Вы, товарищ, сегодня уже не успеете уехать, — сказал директор, — так я позвоню, чтобы вам в общежитии дали переночевать. Хорошее общежитие, для «итээр». Посмотрите поселок, в столовую сходите, в кино…
— Спасибо, — ответил Мухин и взглянул осторожно на того человека, который был Снабсбыт. Он уже понял, что тот не похож ни на кого из тех, которых он придумывал, но все же Снабсбыт был на кого–то похож, и Мухин стад думать, на кого.
Выходя из кабинета, он услышал, как директор сказал Снабсбыту:
— Вот какое дело, Петр Тимофеевич, надо тебе в леспромхоз ехать…
В коридоре Мухин медленно натянул шапку и остановился, боясь признаться себе, на кого похож Снабсбыт. Над выходом горела знакомая лампочка с пыльным верхом, знакомый паркет в трещинах упирался в знакомую стену с голубой панелью.
«Не может быть! — подумал Мухин. — Где я? Что со мной такое!»
Он тихо спустился по лестнице и пошел в темноте по лужам к проходной. Громадный чан вырос перед Мухиным, и он ясно увидел на железном боку толстые корявые потеки. Сильно пахло кислотой. Мухин посмотрел на пузыристый потек.
— Нет, может быть, — сказал сам себе Мухин, прыгая через лужи.
Вахтерша в проходной отставила блюдце с чаем и взяла у Мухина пропуск. Он пошел по тропинке и вышел к поселку.
Оранжевые и темные окна домов были одинаково прямоугольны и одинаково плоско смотрели наружу.
«Чего уж там, — горько подумал Мухин, глядя на окна. — Совесть надо иметь. Что он, что я — все одно. Директор, и тот тоже… Все одно, все то же, а как тот раз показалось, и не бывает…»
Вдоль улицы потянуло сырым ветром. Мухин поежился, его опять знобило.
«Эх, — подумал он, — таблетки забыл…» И вдруг ветер стал как будто теплым, и Мухин остановился, но снова ему в лицо плеснуло сыростью, он согнулся, ощущая тяжесть в голове и в плечах, и пошел по улице. Надо было спросить, как пройти к общежитию, но никто не попадался по пути, а дома были такие одинаковые, такие тянулись перед ним одинаковые заборчики, что он не мог решить, в каком доме спросить дорогу. Наконец в одном из окон мелькнула тень, и Мухин свернул туда.
В коридоре дома было темно и пусто, но во многих комнатах горел свет и двери были закрыты неплотно. Мухин остановился, не зная, в какую дверь постучать. Поблизости громко разговаривали. Несколько раз что–то стукнуло глухо. Внезапно перед его лицом распахнулась дверь, что–то заслонило свет и крикнуло ему в лицо:
— А–а–а!!!
Толкнув Мухина плечом, из комнаты выбежала женщина с распущенными волосами и крикнула из темноты отчаянным голосом:
— А-а! А–а–а! А!!!
По коридору легко прошелестели прикрываемые двери. На пороге комнаты появился мужчина в майке. Руки висели и были покрыты ветвистыми синими венами. Человек напряженно смотрел на Мухина. Мухин видел совсем близко тупо спокойное лицо, плотно сжатые губы, внимательные глаза.
— Ну, — негромко сказал человек Мухину.
— Отойди, убьет! — крикнула женщина из коридора. Мужчина медленно поднимал руку, складывая пальцы в кулак.
Мухин попятился и почувствовал слабость в спине. Не от страха, а оттого, что у человека было какое–то немое выражение лица.
«Ударит?» — подумал Мухин и отступил. Короткие пальцы с плоскими ногтями дрожали перед лицом, и дрожь передалась Мухину. Женщина еще раз крикнула из темноты коридора, и Мухин, уронив чемодан, неловко взялся руками за кулак человека.
Его ударило в лоб наискось и ослепило. В темноте за вспышкой удара завертелось огненное колесо, появилась женщина в коричневом пальто, которую Мухин где–то видел, шофер автобуса с женой стояли в дверях и улыбались. Косые черные платки старух метались по ветру. Старухи прыгали вверх, к голубому свету, кричали: «Не хочу помирать, не хочу помирать», лектор сел на кровати и спросил: «А ты, Мухин, боишься?»
— Нет! — крикнул Мухин и крепче вцепился в руку. Его швыряло от стены к стене, и он с удивлением слышал глухие удары собственного тела о стены. Из–за спины непрерывно кричала женщина. Мухин открыл правый глаз и увидел под собой обмякшее лицо, мокрое, беспомощное, с оттопыренными губами. Человек упрямо хрипел. Мухин на всякий случай перехватил вторую руку, рука оказалась податливой, мягкой. Острая судорога прокатилась от левого виска Мухина к сердцу, и он сказал в мокрое лицо:
